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[架空历史] 兵临天下【作者:高月】(全书完)

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  307章 两军对阵

  “末将愿往!”

  一名执刀大将从队伍中催马冲出,此人是徐晃手下部将焦触,原是袁绍的部将,官渡大战后投降了曹军,成为徐晃部将,他使一把三尖两刃刀,在曹军诸将中武艺列为二品。

  不过焦触有一记绝招,善打流星锤,总是令敌将防不胜防,正是因为有这个绝招,他才急于出战,夺取头功。

  尤其他听说刘璟在对面,如果能击杀刘璟,那他将立下盖世之功,他急不可耐地冲向了战场。

  徐晃嘉奖其勇烈,高声喝令道:“擂鼓助威!”

  鼓声如雷,喊杀声震天,士兵人人振奋,汉朝武风盛行,极重个人勇烈,因此武将单挑也成为两军作战的方式之一,但也并不绝对,比如偷袭、伏击等等作战,就不会有什么武将单挑,武将单挑大多出现在两军对垒之时。

  当然,武将单挑也并不是决定胜负的关键因素,但它却能影响士气和军心稳定,从而也会影响到最后胜负。

  刘璟立马在军旗之下,见对面敌军飞驰出一将,却并不是徐晃,令他略略有些失望,不等刘璟开口,一员大将上前请令道:“州牧,请让卑职出战!”

  这员大将长得豹眼戟须,面如锅底,相貌凶狠,身材异常魁梧,使一把七十斤重的开山大斧。

  此将名叫邢道荣,原是刘度手下一员上将,零陵人,号称荆南第一将,官拜别部司马,年初被借调给刘磐帮助练兵。

  刘磐单骑奔南郡后,邢道荣并没有回零陵,而是留在长沙,成为黄忠部将,跟随黄忠一起投降了刘璟,不久前被调至江夏,这次跟随刘璟出征。

  邢道荣是第一次为江夏军作战,他同样立功心切,急于出战,刘璟知道他武艺高强,甚至比刘虎还要高一筹,是一员猛将,便点点头,“准战!”

  邢道荣大吼一声,催马冲出,他大斧一挥喊道:“我乃零陵邢道荣,来将通名!”

  “幽州焦触是也!”

  声到刀到,焦触劈头一刀向邢道荣砍来,邢道荣奋力挥动大斧迎战,两员大将战成一团,双方鼓声如雷,喊杀声震天。

  双方交战十几个回合,焦触渐渐体力不支,他卖个破绽,拨马便逃,邢道荣催马追赶,奔跑不足二十步,焦触忽然一甩手,一只流星锤无声无息打来。

  邢道荣大惊,本能地一拉缰绳,战马一声暴叫,前蹄扬起,这一锤正打在马头上,力量强劲,打得战马头骨碎裂,向侧面倒去,将邢道荣压倒在马下。

  焦触得意非常,调转马头举刀劈去,就在这千钧一发之际,一支箭如闪电般射来,焦触躲闪不及,一箭射中了右肩,他大叫一声,身子晃了晃,险些从马上栽落。

  邢道荣抓住了这个时机,连战斧也不管了,向自己阵营撒腿飞奔而去,刘璟冷笑一声,收起弓箭,他早看出焦触尚有余力,这么轻易败走,必然有诈,果然被他料中。

  这一战双方士兵同时鼓噪起来,纷纷大骂对方无耻,焦触带伤退回,忿忿对徐晃道:“兵不厌诈,我使计胜之,对方却施冷箭,卑鄙之极,末将请罪!”

  “你无罪,下去疗伤吧!”

  徐晃看得很清楚,这一箭应该就是刘璟所射,他听于禁说过刘璟武艺高强,这令他心中极为感兴趣,此时他不想再派大将出战,摘下大斧喝令道:“给我擂鼓助威!”

  曹军战鼓再次敲响,在惊天动地的战鼓声中,徐晃催马而出,他奔至阵前大喊:“我乃河内徐公明是也,请刘州牧出战!”

  李俊大怒,刘璟是一方诸侯,岂能跟徐晃对阵,他提枪正要冲出,刘璟却拦住了他,“你不是徐晃对手,不要去送死,让我来领教一番。”

  他手一伸,“拿戟来!”

  两名亲兵将长戟递上,两边十几名牙将大惊,纷纷上前规劝,刘璟却喝道:“吕布上阵否,孙策可上阵否?他们尚且不怕,我又何惧之有?尔等休得再劝!”

  他一夹战马,的卢马如箭一般冲出,向徐晃冲去,他一挥方天画戟大笑:“和徐公明一战,延庆盼之久矣!”

  徐晃亦大笑:“若得刘州牧之头,我徐晃可立盖世之功,州牧成全我否?看斧!”

  他催马上前,挥斧向刘璟横劈而去,寒光一闪,一股凌厉的劲风扑面而至,这一斧无论力量、速度和气势都不是同样用斧的邢道荣所能比拟。

  徐晃的武力在曹军诸将中名列第五,仅次于许褚、张辽和两夏侯,但他不仅武艺高强,同时谋略统帅也不弱,和张辽一样,是文武双全的名将。

  对于徐晃,刘璟也是闻名已久,能和徐晃一战,也是他内心深处的一个期望,就像一个练了绝世武功的人,他总希望能找到一个对手较量,验证自己的武功。

  尤其他得到赵云书信的指点后,他在练武中的很多不解之处都一扫而空,使他武艺更进一层,此时他更加渴望和徐晃这样的高手一战,尽管这是争夺隆中的关键之战,但刘璟难免也会有一点私心。

  他感受到了徐晃这一斧的威力,那无可匹敌的力量和令人滞涩的气势,这都是一般将领所不能比拟,他心中激情高涨,大喝一声,“来得好!”

  他挥戟迎击而去,只听‘当!’一声刺耳的震响,两股千斤之力相撞,火光迸射,巨大的反弹力使两人胯下战马都一声唏溜溜暴叫,同时哒哒向后退了十几步。

  刘璟被震得两臂发麻,胸中气血翻腾,难受之极,一句话也说不出来,而徐晃也同样头昏眼花,虎口被震开,隐隐看见血痕,几乎捏握不住斧柄。

  徐晃心中异常震惊,难怪于禁已不是刘璟对手,刘璟武艺和自己势均力敌,而且他年轻气盛,耐力更比自己持久,如果长时间打下去,恐怕自己会吃亏。

  但刘璟已不容他再想下去,他又大喝一声,“徐公明,再吃我一戟!”只见漫天戟影扑面劈来,徐晃暗吃一惊,这竟和张绣的枪法有几分相似,他无暇细想,避虚就实,大斧迎战而去,两人斧去戟来,战马团团而转,恶战在一处。

  这一战打得天昏地暗,俨如天神之争,两边士兵看得如醉如痴,喊叫得声音都嘶哑了,两人交战五十余个回合,徐晃毕竟已人到中年,体力渐渐不支,大斧速度也开始变慢了。

  而刘璟却越战越勇,他在江底苦练多年,使耐力成为了他最大的优势,尤其三四十个回合后,他的招法和力量就会淋漓尽致发挥出来,甘宁就是在败在他的耐力之上。

  徐晃已经后劲不继,左支右绌,败象渐现,又战了五六个回合,徐晃已明显不支,险象环生,差点被刘璟一戟劈断左臂。

  徐晃暗暗心惊,不敢再战下去,当两马交错,他奋力大吼一声,大斧旋劈而去,这是围魏救赵之计,他感觉刘璟之戟直拍自己后背,若打实,他将身受重伤,但刘璟若被他战斧劈中,却是拦腰两段,他就是在赌刘璟必然会回防。

  刘璟使出的一招正是丹凤朝阳枪中的枪锤,他以戟为枪,直拍徐晃后背,若拍中,徐晃的脊柱必然会被拍碎,但此时刘璟也感到徐晃的大斧正向自己腰间回旋劈来,若劈中,自己必死无疑,一个伤,一个死,刘璟在一瞬间便权衡出利弊。

  他长戟从空中划过,精准地架住徐晃的斧忍,顺势向外一挑,徐晃等的就是他这一挑,借着这一挑之力,他双腿一夹战马,战马顺势奔出十几步,却没有停下,直接向本阵奔去。

  刘璟却没有追赶,高声笑问道:“公明歇息片刻,可愿再战否?”

  徐晃没有回答他的话,奔至阵前大喊道:“全军立刻撤回大营!”

  徐晃心中比谁都清楚,主将战败,士气受损,更重要是兵力远逊于对方,若在逞强激战,他的三千军必将全军覆没,及时败逃回去,至少还能保住七成的兵力。

  曹军大阵中立刻响起刺耳的钟鸣声,‘当!当!当!’随着这退兵的钟声响起,三千曹军顿时如退潮一般向隆中镇方向发狂奔去,主将战败,使他们每个人心中都万分慌乱,只恨不得再多生两条腿。

  刘璟见曹军败逃,他长戟一指前方,这就是进攻的命令,江夏军进攻的战鼓声顿时惊天动地响了起来。

  刘璟一马当先,挥舞战戟疾速追赶,在他身后,一万江夏军呐喊着,挥舞战刀长矛,奋勇追杀,片刻便越过小河,冲进了隆中镇,跑得慢的曹军或被江夏军所杀,或纷纷跪地投降。

  曹军大营便位于隆中镇中部向西官道约两百步处,朱灵利用一夜的时间积极备战,将四周的民舍悉数夷为平地,一片树林也砍伐一空,使进攻之敌毫无依凭之所,又沿着大营挖了一条丈许宽的壕沟,并埋下鹿角蒺藜。

  当徐晃之军败退而至,朱灵已预先在大营外部署了一千弓弩兵,他对徐晃大喊:“公明,速撤回大营,我来掩护!”

  徐晃却勒住战马道:“朱将军可回营整顿败兵,此处由我来应对!”

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  308章 激战隆中

  朱灵也不争执,调转战马奔回了大营,徐晃向两边看了看,一千弓弩手已排成双塔式箭阵,他在中间,两边各有五百人,手执军弩,前面半跪在地上,后排却站着,显得训练十分有素。

  徐晃暗暗点头,目光霍地盯住了尾随追来的江夏军,他看见刘璟,眼睛不由眯了起来,冷冷喝令道:“目标对准骑马主将!”

  一千把军弩一起对准了刘璟,此时刘璟也看见了前方有数排曹军弩兵拦道,足有千人,冰冷冷的弓弩对准了他们,他一摆手,“全部停下!”

  他止住了江夏军的追击,随即回头令道:“大军整队,刀盾军为前列!”

  随着整军的鼓声响起,一万江夏军迅速列队,三千刀盾军从队伍中涌出,手举大盾,排列成三道半圆形的盾墙,刘璟再次厉声高喝:“进击!”

  “咚——咚——”慢速进攻鼓声响起,三千刀盾军开始一步步向两百步外的曹军围逼而去。

  江夏军的阵型迅速变化,徐晃看得清清楚楚,他心中不由暗暗赞叹刘璟指挥得当,江夏军训练有素,眼看江夏刀盾军已到一百五十步外,徐晃大喊:“射击刀盾军,并立刻撤回大营!”

  曹军弓弩阵内响起一片青脆的弩机声,一千支箭疾风暴雨般向刀盾军射去,刀盾军顿时停下,士兵们半跪,躲在盾后,只听一片噼噼啪啪声响,一千支弩箭射进了刀盾军半圆阵。

  虽然没有造成伤亡,但曹军却利用刀盾军停顿躲避的机会,迅速汇集成一股洪流,向大营内奔去。

  在大营板墙之上,留守大营另外一千曹军也部署就绪,他们手执弓箭掩护着弩军的撤退,显得极有章法。

  这时,李俊催马至刘璟身边,低声建议道:“曹军看来已有准备,卑职建议调重甲步兵来进攻军营!”

  刘璟摇了摇头笑道:“可虚张声势,用弓箭对射,不妨多射火箭,至于重甲步兵,暂时不必调动!”

  李俊心中诧异,不明白刘璟的用意,如果用重甲步兵攻营,应该可以攻破,但州牧却不肯答应,这是为何?他百思不得其解。

  但刘璟的命令他却要执行,李俊立刻调集五千士兵用沙袋装土,迅速构筑起一道高六尺、长两里的半圆形防护墙,防护墙相距曹军军营约一百二十步,仅用一个时辰便构筑完毕。

  三千弓弩兵随即躲在防护墙后和曹军对射,箭矢如急雨,铺天盖地射进军营之中,中间夹杂着刺亮的火箭,双方展开了激烈的箭战。

  .........

  就在隆中爆发激战之时,在襄阳城以南约十里外的平安镇内,一支万余人的军队悄然出现了。

  自从曹军控制襄阳后,三万五千人的荆州也被一分为二,襄阳城驻扎两万人,樊城和新野则驻扎一万五千人,而在这两地之外便没有了荆州军队驻扎。

  所以平安镇军队的出现,让当地民众有些恐慌起来,尤其发现这是南郡的军队后,对战争的恐惧使很多人逃往襄阳城。

  一万人确实是南郡的军队,由军师诸葛亮和大将关羽率领,尽管此时刘备还在返回江陵的途中,但诸葛亮却得到了江夏出兵的消息,他立刻意识到夺取襄阳的时刻到来。

  清晨,诸葛亮站在小山丘之上,远远眺望襄阳,深秋时节晨雾弥漫,雾气如轻纱般在流淌在天空,使视线变得不清晰起来,但如果细看,依旧能模糊地看到一点点襄阳城的影廓。

  诸葛亮当然不是在看襄阳城,他是在考虑如何利用江夏军和曹军的大战,谋取最后的渔翁之利,占领襄阳城。

  襄阳城是荆州最有战略意义的城池,襄阳城的归属将直接关系到荆州的势力格局变化,如果南郡之军夺取襄阳城,荆州的势力格局就将变成以他们为主导,江夏从之的局面。

  相反,如果江夏军夺取了襄阳城,那么江夏和襄阳就将连为一体,他们就将失去北上的机会,从而被迫向交州发展,失去逐鹿中原的资格。

  但眼前的种种迹象来判断,他们的形势并不乐观,能否拿下襄阳,诸葛亮一点也不乐观。

  “军师认为曹军会撤出襄阳吗?”

  不知何时,关羽出现在诸葛亮身旁,对于这位年轻的军师,关羽心中尚存疑虑,他认为诸葛亮没有作战经验,就算再有智谋,那也只是纸上谈兵,他不明白大哥为什么要如此重用诸葛亮。

  而且关羽对诸葛亮未经大哥同意便擅自出兵也心怀不满,尽管大哥去江东前将军权悉数交给了诸葛亮,从权力上讲,诸葛亮是可以出兵,但诸葛亮毕竟刚来不久,他应该懂得节制,应该懂得慎用权力。

  所以关羽对于诸葛亮的出兵决定,他心中一直怀有不满,正是他和张飞的联合反对,使诸葛亮的两万出兵计划被迫削减一半,变成了出兵一万人。

  诸葛亮回头看了一眼关羽,缓缓道:“刘璟的意图在他出兵时我便料到了,现在越来越明显,就是利用江夏水军的绝对优势,断绝汉水两岸的联系,从而孤立襄阳。

  昨晚他不是开始攻打隆中了吗?这显然就是在断绝曹军西撤之路,不过他似乎并不着急,居然给了曹军一夜的机会,云长,你难道没有看出刘璟的意图吗?”

  关羽摇摇头,“我不善谋,看不懂他的用意。”

  诸葛亮笑了起来,“他的用意很简单,就是逼迫曹仁离开襄阳,如果过早断了曹军西撤之路,曹军就只剩死守襄阳一条途径了,那时刘璟再攻襄阳,就会付出惨重的代价,他应该不愿付出这样的代价。

  如果我没有判断错,一旦曹仁西撤,江夏水军就立刻会从襄阳码头登陆,拆毁檀溪上的桥梁,截断曹军返回襄阳之路,而另一支江夏军已经埋伏襄阳以东了。”

  关羽半晌说不出话来,诸葛亮的分析简直有点匪夷所思,但又合情合理,半晌,关羽才道:“如果真是这样,那我们该怎么办?”

  “很简单,一旦曹军撤离,蔡瑁将守不住襄阳城,除了投降他再无出路,如果我们不给他一个选择余地,他就只能向刘璟投降。”

  说到这里,诸葛亮无奈地叹息一声,如果关羽和张飞不要阻挠他的计划,让他带两万军出征,那他就可以从容部署,他就有七成把握夺取襄阳城。

  可现在他的兵力不足,正所谓巧妇难为无米之炊,他夺取襄阳城的把握已经大大降低,只能退而求其次,在这次江夏军夺取襄阳的战役中分一杯羹。

  当然,那只是他的最低企图,他还是要以夺取襄阳城为己任。

  “关将军,我们尽力所为吧!”

  .......

  天渐渐亮了,襄阳城内依旧死气沉沉,大街上空空荡荡,看不见一个行人,襄阳城经过数次逃亡,城内只剩下三成的人口。

  店铺关门,商业凋敝,家家关门闭户,人们都不再出门,连官府也因为吏员的大量逃亡而停止运行,整座城池被军队接管。

  目前城内有两万五千驻军,除了五千曹军外,另外还有两万荆州军,分布在驻扎在城内的五座军营内,除了北军营是曹军驻扎外,其余四座军营都是荆州军驻扎。

  江夏军战船在汉水中的耀武扬威,已经严重影响到了军心稳定,尤其曹军的束手无策,将曹军水军薄弱的一面暴露无遗,使很多原本畏惧曹军而投降的荆州军将领有了新的想法。

  荆州军驻扎的四座军营,除了蔡中和蔡和各掌管五千人外,另外两座军营分别由大将张曲和霍峻率领,张曲是张允族弟,同时也是蔡家之婿,对蔡瑁忠心耿耿。

  而霍峻是荆州大将霍笃之弟,霍笃在六年前不幸病逝后,他的部众便交给其弟霍峻统帅,有军队三千余人,原本出任南郡都尉,后来又归属于王威的裨将,驻扎在临沮县。

  在不久前的荆州分裂中,王威率军投降了南郡,而霍峻不愿投靠刘备,率军撤回了襄阳,目前他率五千人驻扎在襄阳城东大营。

  所谓东大营原本是一座校场,临时辟为军营,占地数十亩,扎下三百顶大帐,在主帐内,大将霍峻正背着手来回踱步,霍峻今年约三十岁,长得身材高大,脸颊干瘦,面色黄中透亮,略有几分像文聘。

  霍峻原本是刘琦的支持者,也是蒯越的心腹之一,他的家族和蒯家有着千丝万缕的联系,他的母亲便是蒯家之女。

  虽然霍峻支持刘琦,但受蒯越的影响,他也放弃了对刘琦的支持,更重要是刘琦已成为刘备的傀儡,令霍峻极为失望。

  他撤军回襄阳,是支持蒯越的力量,正因为他的存在,蔡瑁对蒯越才多少有些忌惮,不过此时蒯越已去许都为官,霍峻也就失去了所支持的对象。

  曹操把他编为蔡瑁的部将,封别部司马,和蔡中、蔡和平级,这令霍峻有些不满,曹操明显带有歧视荆州军的意思,他原本是都尉,曾是是南郡最高军事长官,是荆州的重要将领之一。

  现在他却只封为别部司马,还比都尉低了半级,连爵位也没有,霍峻也知道这是因为蔡瑁封官为中郎将的缘故,蔡瑁高不起来,他怎么可能得高爵,而且把他和蔡中、蔡和并列,他深感耻辱。

  而江夏战船的出现,同样使霍峻感到极度震撼,他才忽然意识到,曹军并不是不可战胜,刘璟拥有水军优势,如果能和江东联合,未必会败给曹操,霍峻的心开始动摇起来。

  就在他在大帐中踌躇不安之时,大帐门口传来一阵笑声,“仲邈有何不安,说出来让我替你参详参详!”

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  309章 扑朔迷离

  霍峻一回头,原来是他的好友向朗,向朗年约四十岁出头,出身宜城县大族,是荆州出了名的好学不倦之人,年过三十还拜司马徽为师,在荆州传为美谈。

  向朗也是蒯越的心腹,最早出任蒯越的从事,三年前被任命为临沮县县令,和霍峻关系极好,两个月前的荆州大分裂中,他也辞去了县令之位,跟随霍峻撤回襄阳。

  也同样是因为蒯越的离去,他也无从依从,再加上他和蔡瑁关系不佳,拒绝了蔡瑁的任命,隐居于襄阳城内,时常来替向朗整理一下文书军务。

  今天他特地来找霍峻,正好遇见霍峻忧心忡忡,霍峻心中正焦虑难安,忽然看见向朗,他顿时如抓到一根救命稻草般,连忙将向朗请进大帐。 

  “巨达兄来得太巧了,我正要派人去找你,快请坐!”

  向朗坐了下来,笑道:“我来得可不是巧,江夏战船的出现,试问谁能心安?”

  霍峻叹了口气,“江夏军出兵五百艘战船,我觉得这不是向曹军示威那么简单,恐怕江夏军是要夺取襄阳了。”

  “仲邈难道不知道刘璟已经在率军攻打隆中了吗?”

  霍峻愕然,“巨达兄说的可是真?”

  向朗点点头,“消息应该确切,听说徐晃已三次派人向曹仁求救,但曹仁却疑惑不定,一方面固然是难以向蔡瑁交代,另外也听说南郡之军出现在平安镇,局势变得复杂了。”

  霍峻沉思良久,他忽然抬头对向朗道:“巨达兄,江夏已是荆州正统,作为荆州之臣,我当效忠于新荆州牧,我打算归降璟公子,不知巨达兄认为是否明智?”

  向朗微微一笑,“若仲邈心有此意,我不妨替你去联系璟公子!”

  霍峻大喜,连忙起身深施一礼,“一切拜托巨达兄了。”

  就在这时,一名士兵气喘吁吁奔到门口道:“启禀霍将军,曹大将军率军出城了,蔡中将军请霍将军前去商议。”

  霍峻和向朗对望一眼,形势紧急,留给他们的时间已经不多了。

  ........

  尽管南郡军队的到来使曹仁怀了一丝侥幸,或许在乱局中他能保住襄阳,但曹仁最终还是承受不住曹操命令他撤军的压力和徐晃三次派人来请求支援的催促,终于撤军了。

  除了曹仁撤军外,蔡瑁也率领五千荆州军跟随曹仁撤军,毕竟蔡家是荆州第一世家,曹操没有放弃荆州,所以蔡瑁还不能丢掉,除了蔡瑁外,蔡和也跟随撤军了。

  襄阳城留下了蔡中、张曲和霍峻,以及一万五千军队镇守,曹操随即封蔡中为忠武校尉、封爵宜亭侯,命他全权镇守襄阳。

  襄阳城头上,蔡中望着曹仁率五千军向西而去,曹仁的话还在他耳边回荡,‘公可暂守襄阳,待某援助隆中后,大军一并返回......’

  蔡中的眼中充满了鄙视和冷笑,曹仁真的当自己是白痴吗?居然还说这种话,什么忠武校尉、宜亭侯,统统见她娘的鬼,这分明就是给自己的谥号。

  “大哥,非小弟不仁,而是你先不义!”蔡中一阵咬牙切齿,眼中充满了仇恨,相比曹仁,他更恨大哥蔡瑁,曹仁不过是奉命行事,而大哥却直接把自己出卖了。

  这时,张曲在一旁担忧地问道:“四哥,我们该怎么办?”

  蔡中冷笑一声,“不用担心,天无绝人之路,找人把霍峻请来,我们三个合计合计!”

  两人来到蔡中的大帐里,蔡中从桌上取过一本册子,递给张曲笑道:“这是襄阳城目前大户人家的清册,一共三百八十五户,既然他们走了,那我们发财的一刻也就来了。”

  张曲接过册子翻了翻,虽然是发财机会,但他现在更关心自己的退路,他把册子往桌上一扔,叹口气道:“说说退路吧!我想知道天无绝人之路在哪里?”

  蔡中阴阴一笑,“南郡的军队不是在平安镇吗?咱们把襄阳卖给他们,一定可以卖个好价格。”

  张曲眼前陡然一亮,他也知道蔡中不会投降刘璟,投降南郡倒是一个好办法,他忽然又想起一事,眉头一皱道:“那霍峻怎么办?他肯跟咱们干吗?”

  “哼!给他面子他若不要,那就一刀宰了他!”蔡中恶狠狠道。

  这时,帐外传来士兵禀报:“霍将军来了!”

  只见帐帘一挑,霍峻快步走了进来,“出了什么事?”

  蔡中虽然被升为校尉,封了爵位,但他却不敢由此居高临下,毕竟霍峻之军是他自己的部属,轮不到他蔡中发号施令。

  蔡中叹口气道:“告诉霍将军一个坏消息,现在襄阳城内就只有我们三人了。”

  霍峻瞪大了眼睛,故作惊讶道:“这....这是怎么回事?”

  旁边张曲接口道:“很简单,我们被抛弃了,霍将军,一起商量一下退路吧!”

  一边说,张曲一边用一张纸将大户清册盖住了,他瞥了蔡中一眼,蔡中明白他的意思,此事先不要告诉霍峻,万一他不同意,大家会闹翻,那样就不会合作了。

  蔡中又干笑一声道:“实不瞒霍将军,我们打算和南郡讨价还价,不知霍将军愿不愿意.....”

  蔡中的话没有说完,但后面的意思已不言而喻,霍峻沉思良久,长长叹息一声道:“我就是南郡枝江人,能回家乡,是我梦寐以求之事。”

  霍峻又向蔡中深施一礼,“霍峻愿跟随蔡公!”

  ........

  檀溪距离襄阳城约六里,是一条宽约五六丈的中等河流,它发源于襄阳南部的荆山山脉,由无数条小溪汇聚而成,蜿蜒流淌百里,在襄阳注入汉水。

  从襄阳向西过檀溪,一共有三条官道,相应也就是三座桥梁,相距两三里,当曹仁率领一万大军浩浩荡荡开过檀溪,这三座桥梁也就随之冷清下来。

  不过三座桥梁的冷清却不到半个时辰,随着一支三千人的军队疾速赶到,使三座过河大桥顿时热闹起来。

  为首大将是武昌人苏治,苏治是苏飞之弟,当年在黄祖手下为牙将,现升为别部司马,为甘宁手下部将,他奉甘宁之命从襄阳码头赶来,拆毁檀溪大桥,截断曹军返回襄阳的退路。

  “立刻拆毁大桥!”苏治高声令道。  

  三千士兵立刻兵分三路,向三座大桥奔去,苏治立马横枪,注视着士兵们拆毁第一座大桥,不时抬头向四周望去。

  四周非常冷清,原本这一带是人口众多的檀溪乡,分布着七八个里,随着曹军的两次南下,各乡里的民众大多逃离,半天看不见一个行人,河中更不见船只。

  就在这时,忽然南面一阵骚乱,只见无数的士兵奔逃而至,苏治一怔,高声喊道:“发生了什么事?”

  “苏将军,南面来了一支军队!”

  苏治吃了一惊,搭手帘向南方望去,只见尘土飞扬,一支军队正疾奔而至,片刻冲至眼前, 为首大将胯下赤兔马,手执青龙偃月刀,正是关羽关云长。

  关羽马速极快,一阵狂风般冲至苏治眼前,苏治招架不及,只见关羽手起刀落,竟将苏治胯下战马马头一刀劈飞,战马惨死倒地,将苏治掀翻落地,滚出一丈多远。

  苏治惊得脸色惨白,呆呆地望着关羽,关羽刀尖一指他厉声喝道:“吾不杀尔,你可速速退去!”

  苏治蓦地反应过来,眼前大将竟然是闻名天下的关羽关云长,他后背冒出一声冷汗,一声不吭地拔腿便跑,其余江夏士兵跟着他向北奔逃。

  南郡士兵呐喊着要追击,却被关羽举手止住了,他是奉诸葛亮之命率领三千军赶来夺取檀溪之桥,阻拦隆中的曹军和江夏军返回襄阳。

  但关羽并不愚蠢,他知道现在绝不能和刘璟结下生死之仇,他克制住了心中的杀机,留了江夏军大将一命。

  不过另一方面,关羽也颇为佩服军师的料敌如神,江夏军果真赶来断曹军的后路。

  关羽看了看桥梁,已经被拆毁了两座,还剩下一座,他心中有些担忧,如果曹军或者江夏军真的又从隆中退回来怎么办?此桥究竟要不要拆毁?

  这时,关羽部将周仓道:“将军,或许曹军不会再回来,但江夏军极有可能会回来,还是拆掉它吧!”

  关羽点了点头,从大局看,曹仁回来的可能性确实不大了,但曹军撤离,刘璟肯定会回来,他一挥大刀令道:“拆毁桥梁!”

  关羽又对周仓道:“你可率一千军埋伏在桥两边,若江夏军归来可伏击之,同时要立刻通知我。”

  “末将遵命!”

  关羽安排完毕,又对其余两千士兵喝道:“列队!向襄阳城进发。”

  诸葛亮的策略到此已经很明显了,让刘璟在隆中和曹军对阵,他来取襄阳,行渔翁之利。

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  310章 襄城之变

  隆中的箭战依然在激烈的进行着,双方箭矢如雨,仿佛在空中交织成一片箭云,铺天盖地射向对方。

  已经临近中午,但江夏军始终没有发动真正意义上的进攻,数千刀盾军也是静静地站立后面,没有一次进攻。

  随着时间推移,江夏军的意图也渐渐暴露出来,朱灵一路小跑奔至徐晃面前,有些紧张地说道:“徐将军看出江夏军的企图了吗?”

  徐晃已经看出来了,他点了点头,“他们的意图很明显,并不是真的想攻克军营,只是在虚张声势,如果我没有猜错,刘璟的目的是要把襄阳主力引出城来。”

  “徐将军的意思是说,刘璟并不想我们决战,而只是想夺取襄阳城?”

  “应该是这样!”

  徐晃叹了口气,“杀敌三千,自损八百,何况他的兵力并不占优势,他并不想付出沉重的代价,而是想以最小的代价拿下襄阳城,如果我没猜错的话,这就是刘璟的企图。”

  “那.....我们是不是要告之曹大将军?”

  徐晃抬头向东面望去,半晌,他苦笑一声,“已经来不及了。”

  朱灵霍地回头,只见东方尘土飞扬,旌旗飞舞,一支大军正浩浩荡荡向这边杀来,相距已不足三里,这应该是襄阳的大军赶到了。

  刘璟站在三百步外一座平顶民房之上,远远眺望着双方的弓箭大战,他始终没有下令大举进攻曹操军营,现在还远不是大量歼灭曹军有生力量之时。

  他这次西进的目的是造声势,振奋荆州军民抵抗曹军的决心,而利用江夏水军的绝对优势逼迫曹军撤军,夺回襄阳城就是最好的办法。

  “州牧,曹军主力已杀至!”一名士兵在身后大喊。

  刘璟回头望去,他站在高处,看得异常清楚,只见远方一支军队正向这边疾速赶来,战旗上看得很清楚,正是他期待已久的曹军杀至。

  刘璟当机立断下令道:“全军撤退!”

  江夏军在一阵强力箭雨的掩护下迅速后撤了,一万江夏军很快便撤出了隆中镇,越过隆北原,向隆中北码头撤去。

  就在军队经过隆北原之时,一队斥候骑兵疾速奔来,找到了刘璟,“启禀州牧,有要事禀报!”

  “什么事?”刘璟勒住战马问道。

  “檀溪桥出现一支南郡之军,为首大将是关羽,苏治将军不敌,被迫撤离,南郡之军正向襄阳城西门而去。”

  这个消息令刘璟大吃一惊,刘备还未归来,南郡之军怎么会出现?难道....诸葛亮想浑水摸鱼?

  不等刘璟想下去,斥候又禀报道:“另外还有一人从襄阳城而来,说有大事求见州牧,我们把他带来了。”

  只见斥候身后一人翻身下马,快步上前拱手道:“在下宜城向朗,替霍峻将军联系州牧,愿献襄阳城。”

  刘璟大喜,原来他就是向朗,两个月前自己还派人去临沮县找他,却得知他已辞官而去,令刘璟颇为遗憾,没想到他忽然出现在自己眼前。

  刘璟翻身下马,对亲兵道:“速去把贾先生请来!”

  亲兵飞奔而去,他又一指着路旁草地道:“我们坐下说话。”

  几名亲兵早已铺上席子,两人坐下,向朗便将霍峻决定效忠于新州牧的决定对刘璟简单叙述一遍,最后叹息一声道:“现在城内形势不妙,蔡中和张曲准备和南郡讨价还价,出卖襄阳,霍将军只能和他们虚以委蛇,佯作答应,情况很紧急,望州牧立刻派军队接应。”

  刘璟心中暗怒,果然不出贾诩之料,这十之八九是诸葛亮率军来趁火打劫,自己岂能让他得逞!

  这时贾诩也骑马赶来,在他后面休息,听士兵说州牧请他去商议军情,贾诩便急急赶来。

  向朗十几年前在新野当过县丞,常去南阳,故认识贾诩,他不知道贾诩已投降刘璟,顿时大吃一惊,连忙起身施礼,“贾公怎么在这里?”

  贾诩笑了笑,拱手回一礼,“十几年未见,巨达风采依旧,别来无恙乎?”

  刘璟也笑道:“两位既然是熟人,那就不用我再介绍了,请坐吧!”

  三人再次坐下,刘璟便把向朗所说的事情给贾诩再叙述一遍,最后恨恨道:“关羽只是大将,刘备尚未归来,那只能是诸葛亮亲自领兵,真的是来浑水摸鱼了,不知该怎么对付此人?”

  贾诩捋须一笑,“有向使君在这里,办法不就有了吗?”

  刘璟也笑了起来,蔡中和张曲皆不足为虑,关键是策划得漂亮,他思索片刻,便有了对应之策,他要对付隆中曹军,无暇分身,现在魏延应该率军赶到襄阳了,可以让他处理此事。

  可是谁来做内应呢?刘璟抬头看了一眼贾诩,贾诩捋须笑而不语,两人目光相触,心意相通,还有谁能比贾诩更适合呢?

  刘璟当即提笔给霍峻写了一封信,交给向朗,随即又写了一道手令,他将李青招手叫上来,把手令和自己自己的金牌递给他,嘱咐他道:“你带十几名弟兄护送贾先生和向先生去襄阳城,然后你再去找到魏将军,他已经到了,把我的手令和金牌给他。”

  “卑职遵命!”李青接过手令和金牌,转身去牵马。

  刘璟又向贾诩行一礼,“一切就拜托先生,也望先生万分小心,不要冒险。”

  贾诩一笑,“冒险的事情我可不会做,既然我做了,就要十拿九稳。”

  “先生保重!”

  这时,向朗也拱手告辞,刘璟又想起一事,笑问他道:“不知令侄向宠何在?”

  向宠也是一名文武双全的大将,可独挡一方,刘璟对他思之已久,却不知他的踪迹。

  向朗一笑,“他一向行踪不定,四处游学,现在应该在北方,不过州牧请放心,向氏家族已迁去夏口,他父母皆在夏口,相信一定会回去。”

  “多谢向先生,望两位先生一路平安!”

  贾诩和向朗拱拱手回礼,两人翻身上马,跟着李青及十几名亲兵向东疾奔而去,从另一条小道返回襄阳城,刘璟望着他们走远,他心中也有一丝担忧,南郡军队的加入,尤其是诸葛亮入局,形势就变得有些扑朔迷离了。

  ........

  平安镇,诸葛亮和蔡中派来的使者达成了一致,诸葛亮承诺将保护蔡中、张曲以及霍峻的生命财产安全,另外作为对等交换,诸葛亮答应建议刘备封蔡中为武陵郡太守,并保留他的部属。

  这些都是蔡中的底线要求,如果蔡中能接受,那么就在四更时分将襄阳城移交给南郡之军。

  望着蔡中的使者打马离开了平安镇,大将王威有些不解地问道:“为何非常拖到四更时分,不能早一点把城池交给我们?”

  诸葛亮摇了摇头,无奈地叹息一声,“很明显,他是要洗劫襄阳城的钱财,我们想阻拦也没有办法,只是但愿他稍稍手下留情,不要留给我们一个烂摊子。”

  说到这,诸葛亮看了看天色,已是黄昏时分,天马上就要黑了,他立刻对手下令道:“速去通知关将军,准备四更入城!”

  诸葛亮又进行了一系列的部署,这才率领军队浩浩荡荡向襄阳城开去。

  ........

  天刚擦黑,一名管家模样的老人满脸焦急地找到了霍峻,这名老者是襄阳城南卢家的老管家,家主卢元是霍峻妻子的舅父,是襄阳城内有名的富豪。

  老管家一进帐便跪下,放声大哭:“将军,救救卢家吗?卢家马上就要被灭门了。”

  霍峻大吃一惊,连忙问道:”发生了什么事?”

  “将军,就在刚才,一支百人的军队冲进卢家,见人就杀,大郎和二郎被杀,老主人被他们抓住,逼他交出所有钱财,几个年轻的奶奶和卢三姑娘也被他们...糟蹋了。”

  霍峻只觉头‘嗡!’的一声响,血涌上脑门,眼睛都气得爆炸,卢三娘是兄弟未过门的未婚妻,竟然被糟蹋了,他简直要气疯了。

  他拔出刀大步向帐外走去,刚走到帐外,却见向朗和一名老者迎面走来,霍峻一下子清醒过来,连忙迎上去道:“巨达兄什么时候回来的?”

  向朗笑道:“刚刚进城!多亏你的金牌,否则还进不了城。”

  霍峻想问刘璟之事,他的目光落在老者身上,“这位是....”

  向朗附耳对霍峻低语道:“他便是贾诩,现是璟公子的谋士。”

  霍峻心中惊讶,连忙行礼,“久闻先生大名,晚辈万分敬仰!”

  贾诩也拱拱手笑道:“霍将军不必客气,只是这里不是说话之地,进帐再细谈吧!”

  霍峻顿时想起卢家之事,脸上露出为难之事,向朗一愣,“贤弟有什么事吗?”

  霍峻心中虽急,但贾诩到来,又给带来一线希望,或许他能替自己出谋划策。

  “还是进帐再谈吧!”

  三人进帐坐下,霍峻便把卢将遭洗劫之事说了一遍,不等他说完,只见一名士兵慌慌张张来报,“启禀将军,蔡中和张曲的军队开始洗劫城中巨富了!”

  霍峻强迫自己冷静下来,问道:“是大规模洗劫吗?”

  士兵摇摇头,“好像只有二三十家大户,下手人都是他们的曲部。”

  霍峻明白了,这应该是第一波洗劫,针对襄阳城的二十户豪门巨富,第一波结束后,就将纵兵抢掠襄阳了,情况万分紧急,他求援的目光向贾诩望去。

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  311章 迎头痛击

  贾诩沉思片刻,问报信的老管家道:“请问老丈,冲进卢府的士兵是谁的手下?”

  “是张曲,他本人也在卢府,卢三娘子就是被他.....”

  老管家愤怒得说不下去了,贾诩暗暗得意,他眼珠一转,附耳对霍峻说了几句,霍峻点点头,“我明白了,我这就去!”

  霍峻快步走出大帐,翻身上马,对手下已经集结的五百亲兵令道:“跟我来!”

  他纵马冲出军营,此时襄阳城内开始出现了哭声和喊叫声,蔡中和张曲各派一千曲部,分成二十队,抢掠襄阳城最有钱的二十家大户,在等到二十家巨富的钱财都搬到军营,他们才会纵兵抢掠其他富户,这样才能保证他们二人获得最大的利益。

  满街都是巡逻士兵,严禁民众上街逃亡,敢反抗者格杀勿论,使得大街上冷冷清清,看不见行人,二十家巨富也是关起门来抢掠,只听见女人的哭声和男人惨叫声。

  尽管如此,极度恐慌的气氛还是在城门迅速蔓延,感觉到不妙的人家在拼命的藏金藏钱,甚至年轻女人也躲藏起来,但他们并不知道,一旦开始大规模抢掠,他们的任何努力都是白费。

  霍峻率领五百心腹之军赶到了城南卢家,门虚掩着,门口停着几十辆牛车和马车,准备将成箱的财宝搬走。

  霍峻马鞭一指,十几名手下撞开大门,冲了进去,只见院子里各种箱笼堆得像小山一般,士兵们在忙碌地搬运各种值钱物品,在墙角则堆着几十具尸体,男女老幼皆有。

  一名屯长见霍峻冲进来,连忙上前道:“霍将军,这里已被张将军定下,请霍将军去别家吧!”

  “张曲在哪里?”霍峻克制着满腔怒火问道。

  “呵呵!仲邈兄怎么来了?”

  只见张曲从内院走了出来,正整理军装,他身后两名士兵架着一名哭哭啼啼的年轻美貌女子,披头散发,衣裙不整,霍峻估计就是自己弟弟的未婚妻卢三娘。

  霍峻在赶来的路上已经思虑了对策,他必须要制止今晚的惨相,便冷冷道:“张将军和蔡将军也太不仗义了吧!”

  他马鞭一指堆得如小山般的金珠财宝,“好处都归你们了,那我的一份呢!”  

  张曲并不知道卢家和霍峻的关系,他见霍峻满脸怒色,这才恍然大悟,自己和蔡中的发财谋算没有把他加进来,把他惹恼了。

  其实蔡中是想把他加进来,但张曲担心霍峻会反对,所以没有同意,他此时有些为难,二十家巨富他和蔡中已经分配好了,现在怎么再分?他不可只让自己的利益受损。

  霍峻见他犹豫不绝,更加重声音哼了一声,“我不管你们是怎么商定,现在我也要加入,必须要给我一份,否则休怪我翻脸不认人!”

  张曲无奈,只得对一名亲兵道:“速去把蔡将军请来!”

  . 一名士兵飞奔而去,张曲随即对霍峻一摆手笑道:“请霍将军去内院休息等待,蔡将军马上就到!”

  霍峻阴沉着脸跟随他向后院走去,但很多意外的发生会令人防不胜防,就在霍峻从卢三娘身边走过时,卢三娘忽然绝望地大哭起来,“霍将军,我是三娘.....救救我吧!”

  所有人都愣住了,张曲听出了端倪,蓦地回头向霍峻望去,心中万分惊讶,也让他万分警惕,但他看到的,却是一把锋利的战刀向自己迎头劈来,霍峻早有准备,反应比他快了一步。

  张曲大吃一惊,急要躲闪,却来不及了,他本能地伸手去格挡,只听‘咔嚓!’一声,张曲右臂被斩断,张曲痛得惨叫一声,巨大的冲力使他一个趔趄,跌倒在地。

  他心中惊恐万分,企图爬起来奔逃,却被霍峻一脚踩住后颈,张曲动弹不得,顿时吓得魂飞魄散,大声叫喊:“饶我一命!”

  霍峻在他耳边阴森森道:“你知道卢三娘是我什么人吗?她是我兄弟的未婚妻,你还活得了吗?”

  他挥手狠狠一刀,砍掉了张曲的人头,鲜血喷出一丈远,旁边卢三娘从未见过如此惨相,吓得她尖叫一声,顿时晕死过去。

  此时院子一片大乱,张曲的手下吓得四散奔逃,但霍峻的士兵们早有准备,将各个出口都封堵得严严实实,大门更是紧闭,霍峻的动手就是信号,上百士兵一起拔刀劈杀,片刻,便将院子里的二十几人杀得干干净净。

  “搜府,一个也不能放过!”霍峻厉声下令,若跑掉一人,就会坏了他的大事,贾诩的计策也就行不通了。

  数百士兵冲进卢府,开始搜查屠杀,不多时,府中所有的张曲手下都被杀得干干净净,一人不剩......

  大约半个时辰后,蔡中带着几名手下匆匆赶到卢府,他心中也颇左右为难,二十户巨富肯定得分给霍峻一部分,关键是怎么分?

  蔡中进了大门,只见士兵们在忙碌地搬运财物,却不见张曲的影子,这时,霍峻迎了上来,指了指一间屋子叹息道:“我和张将军有点矛盾,他在发脾气,烦请蔡中去劝劝他吧!”

  “他发什么脾气,莫非是霍将军要价太狠,使他觉得自己吃亏了?”

  “我也不知道是不是?”

  蔡中笑着走进房间,“老张,消消火,听我说一句话。”

  房间里空空荡荡,一个人都没有,蔡中一下愣住了,他见两边还各有一门,正要再问,忽然只听后面传来一声摔杯脆响,‘啪!’

  蔡中一回头,只见身后房门关上了,他一愣,这是什么意思?

  不等他反应过来,两侧房间冲出来数十名刀斧手,一个个凶狠无比,手执利斧向他冲来,劈头便砍。

  .......

  夜越来越深,渐渐到了四更时分,霍峻披盔贯甲站在南城头上,手按刀柄,有些紧张地注视着城外黑沉沉的夜空,除了距离城门三十步内被城上的火光依稀照亮外,城外便看不见任何动静。

  在霍峻身后站着数十名将领,这里面一大半都是蔡中和张曲的部下,出乎霍峻的意料,几乎所有的将士都愿意效忠刘璟,刘璟早已经深入荆州人的心。

  霍峻深深吸一口气,低声问旁边贾诩道:“先生觉得诸葛亮会上当了吗?”

  贾诩捋须眯眼一笑,“就算他觉得不妥,但他也不会轻易放弃襄阳,否则他就前功尽弃了,不试一试,他怎会甘心回去?放心吧!他一定会来。”

  这时,一名士兵从东城奔来,在上前禀报道:“魏延将军说,他已经做好了准备,随时可以配合我们。”

  霍峻点点头,看了一眼贾诩,见贾诩目光中带着笑意,一副胸有成竹的神态,他心中稍稍平静下来,又向城外的黑暗深处望去。

  “来了!”有人低低喊了一声。

  只见从黑暗中出现一支军队,约两千余人,为首大将手持长枪,霍峻认识此人,低声对贾诩道:“此人便是从前襄阳大将王威,现已投降刘备。”

  贾诩点点头,回头看了一眼瓮城,两边埋伏的士兵早已准备就绪,他又看了看王威身后的黑暗,他估计诸葛亮一定就在藏身在不远处。

  这时,王威上前大声喊道:“奉我家军师之命前来接管城池,蔡将军可在?”

  “我便是蔡中!”

  一名军官瓮声瓮气应道,他声音和蔡中极像,在黑暗中也看不清他模样,“诸葛先生来了吗?”他又继续问道。

  “我家军师率领大军在后面,很快便到,请蔡将军如约开门!”

  ‘蔡中’一挥手令道:“开城门!”

  吊桥轰隆隆放下,城门缓缓开启,此时纵马便可以冲进襄阳城,但王威却有点犹豫了。

  其实王威也感到一丝不安,这和他的想象不太一样,他想象中应该是城门大开,大群军官赤上身跪在城门口等候归降,而不是像眼前这样,有点勉强地开门。

  但王威犹豫半晌,还是一挥手,“进城!”

  军队开始列队向城内而去,就在两百步外,诸葛亮站在高处,将城门处的情形看得清清楚楚,他也感到一丝不安,这种不安却是来自刘璟,刘璟居然没有任何动作,难道他就这么白白地把襄阳城让给自己?

  如果是上午还有可能,或许刘璟不会那么快得到消息,但经历了一个白天和一个晚上,刘璟怎么可能不知道自己到来,他会让自己如此顺利地入城吗?

  正是襄阳城的唾手可得使诸葛亮感觉到了不妙,刘璟应该有所准备,只是这个准备自己看不见,诸葛亮忽然想到一事,刘璟和蔡中有深仇,这个蔡中不一定是真的了。

  他顿时惊出一身冷汗,当即令道:“命令王将军停止进城!”

  一名骑兵飞奔而去,大声喊道:“军师有令,立刻停止进城!”

  城门口顿时一阵微微的骚乱,此时已经有数百人进了城,王威大喊:“停止前行!”

  城头上,霍峻知道自己埋伏已被对方看破,他当即喝令道:“射箭!”

  随着一声梆子上,躲在城垛背后的数千士兵一起站起身,开弓放箭向城下的南郡士兵射去,南郡士兵措不及防,顿时大片士兵中箭倒下,惨叫声此起彼伏。

  大将王威是攻击的重点,数百支箭同时射向他,王威连挑数十支箭,但箭如飞蝗,让他躲无可躲。

  瞬间,他身中二十余箭,身上的箭矢如刺猬一般,王威大叫一声,当场毙命,尸体从马上翻滚落地,几名士兵冲上前将他尸体抢了回去,南郡士兵一阵大乱,进城的士兵拼命向外冲。

  但吊桥已重新拉起,使他们逃脱无门,头上却箭如飞蝗,一片片士兵惨叫着被射倒,四百多名士兵倒下大半,只有百余人被堵在城洞内,对死亡的恐惧使他们喊成一片,“我们愿投降,投降!”

  城外的一千多士兵也同时死伤惨重,纷纷调头向黑暗中跑去,片刻,城下只留下一地的尸体和无法逃跑的伤兵。

  诸葛亮也得到了王威阵亡,军队便被伏击的消息,尽管他事先感觉不对,但这个消息到来还是惊得他目瞪口呆。

  半晌,他长叹一声,这是他中了敌军之计,但危险远没有解除,诸葛亮当即下令道:“后队变前队,立刻向平安镇撤离!”

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  312章 遭遇重挫

  在紧急撤退的命令中,数千南郡军队疾速向南撤退,襄阳以南山峦起伏,一条并不高的山脉延绵百余里,山峦东侧则是滔滔汉水,山峦西侧则是低缓的丘陵和平地,分布着大片山林。

  平安镇就在山峦西侧约二十里外,但南郡军队便沿着山峦西侧迅速撤军,但撤军不到五里,一座丘陵两侧忽然一阵鼓响,顿时火光冲天,两支军队一左一右向南郡军夹击而来。

  左面的为首大将正是魏延,他率领一万军队走陆路赶赴襄阳,只比船队晚一天到达,魏延已经得到刘璟的命令,并在贾诩的安排下,埋伏五里外的琵琶岗,等候伏击南郡之军。

  江夏军的突然杀至令南郡军一片混乱,诸葛亮叫苦不迭,黑暗中,他的军队已被江夏截为两段,队伍已完全混乱,两支军队混战在一处。

  诸葛亮正好位于队伍中间,进退不能,被江夏军团团包围,情况万分危急,就在这时,西北方向忽然杀来一军,正是关羽率领三千军赶到了。

  “军师勿慌,某家来救你!”

  关羽挥舞大刀,杀进了敌军之中,瞬间杀出一条血路,救出了被包围中的诸葛亮,这支生力军的赶到使南郡军压力大减,众人一股作气,冲开了江夏军的拦截。

  魏延大怒,挥刀杀了上去,“关羽休走!吃魏某一刀。”

  关羽回头,只见在火光中出现了一名身材魁梧的大将,面如重枣,膀大腰圆,使一把六七十斤重的大刀,威风凛凛,关羽身经百战,识人无数,眼前之人显然是一员猛将,既然此人自称魏某,那必然就是刘璟手下大将魏延了。

  关羽立刻对周仓道:“速护卫军师南撤,我即刻便来!”

  他纵马如飞,瞬间便杀至魏延眼前,挥刀直取魏延人头,刀势迅猛惨烈,“来得好!”魏延大喊一声,挥刀迎战,两人战成一团。

  此时南郡之军已被一截为二,周仓护卫着诸葛亮以及数千军队,一路向南疾奔,而另外一半后军则被江夏军包围拦截,喊杀声震天,战鼓声如雷。

  关羽和魏延大战三十余合,关羽见魏延刀法整齐,毫无破绽,不由暗暗称奇,但此时他的军队处于下风,局势极为不利,若再不撤走,他军队必将全军覆没。

  关羽无心恋战,他大喝一声,一连劈出连环三刀,巨大的力量和惨烈刀势使魏延被迫连退数步,关羽抓住这个机会,一调马头,催马便走,他的马速极快,瞬间便奔出数十步,身影消失在黑暗中。

  四周的南郡士兵见关羽撤走,都拼命向南奔跑,南郡之军崩溃了,魏延并没有追赶关羽,关羽刀势极为沉重,实际上他已经支持不住了,如果再战下去,五个回合之内他必败无疑。

  也多亏眼前的局势使关羽再战,而撤军走了,魏延抹了一把头上的冷汗,不由暗暗赞叹,不愧是名震天下的关羽,自己武艺不如他。

  魏延收回心思,他回头见南郡士兵哭爹喊娘,已乱成一团,他大喝一声,“投降者可免死!”

  “投降者免死!”江夏士兵一片大喊。

  三千余南郡士兵走头无路,纷纷跪地投降,在四周火光的映照下,黑压压的士兵跪满一地,武器都被丢弃一旁,魏延巡视了一圈,没有发现一名主要将领,诸葛亮更是不见踪迹,他暗骂一声,心中恼火不已,若不是关羽杀来,他今天将立下大功。

  诸葛亮在周仓的护卫下一路奔逃,一口气逃出十余里,四周都是开阔地带,他才缓缓停了下来,不断收拢后面赶来的败军。

  诸葛亮望着满天璀璨的星空,不由长长叹了口气,直到今天他才不得不承认,很多时候确实需要实战经验,不是光靠熟读兵书便可解决,比如今晚入襄阳城,他明明知道今晚可能会中计,但他还是抱着一丝侥幸之心,再比如面对被伏击的混乱,他竟一筹莫展。

  这时,关羽也率败军赶了回来,他见诸葛亮独自在一旁凝望夜空,显得孤独无助,神情惨然,他心中对诸葛亮的一丝不满也随即消失了,关羽傲上凌强,惟独不欺弱者。

  他缓缓催马上前安慰道:“胜负乃兵家常事,军师不必气馁!”

  诸葛亮叹息一声道:“我算无遗策,惟独识人不明,想到了蔡中和张曲的愚蠢贪婪,却没有看透霍峻的为人,他兄长霍笃宽厚忠诚,从不欺凌弱者,抢掠民众,那霍笃的兄弟又岂会是贪婪无智,目光短浅之人,我看错了他,导致了今晚之败。”

  “军师认为今晚是霍峻所为?”

  诸葛亮点点头,“当然是他所为,不过光凭他还远远不够,他夺权之顺利,魏延配合之巧妙,他身后必然还有高人策划,不知道此人是谁?”

  “难道是贾诩?”关羽沉吟片刻道,他知道贾诩已投降了刘璟。

  “应该是他,徐元直擅长于内政而不善谋略,其他年轻晚辈更没有这种筹谋,除了贾诩那个老狐狸外,还会有谁这么毒辣。”

  诸葛亮心中十分沮丧,他看了看四周的军队,一万军队丧失了四千人,连王威也死在襄阳城下,这么惨重的损失,让他怎么向刘备交代,这一刻诸葛亮有点万念皆灰了。

  “军师,走吧!”关羽还是有点不放心。

  诸葛亮长叹一声,“走吧!”  

  他们收拾败军,继续向南而行,从大道向南郡退去。

  .......

  隆中,曹军和江夏军对峙了一个下午和晚上后,终于在天快亮时向西撤军了,他们撤向房陵郡,然后从房陵郡渡汉水北上,最终返回樊城。

  朦胧的晨曦中,一队队曹军士兵列队向西而去,曹仁站在一座小山丘上,凝视着远处的隆中镇,他能隐隐看见江夏军士兵在小镇上走动。

  “大将军觉得江夏军会追击吗?”徐晃出现在曹仁身旁,沉声问道。

  “应该不会!”

  曹仁摇摇头,“我和刘璟也打了不少交道,他其实是个很谨慎之人,肯定不会追击我们,不过要防止江夏水军在房陵江面上拦截我们。”

  说到这,曹仁又叹息一声,“就仿佛走了一个圆,我们又回到了占领樊城的时候,唯一的区别是襄阳换了主人,是我们成全了他啊!”

  徐晃却在期盼着什么时候能和刘璟再战一场,如果能抓住先机,他就不会败。

  “大将军,我相信明年春天,我们会再战江夏,那时才是真正的较量。”

  “我期待那一天的到来!”曹仁眼中露出了无限的期待。

  .......

  中午时分,两万江夏军已在襄阳城外列队就绪,霍峻带领数十名将领出城拜见刘璟,当刘璟在数百人簇拥下出现面前时,江夏军顿时响起一片欢呼,在欢呼声中,霍峻带领将领们上前跪下,高声道:“霍峻拜见州牧,愿为州牧效力!”

  刘璟连忙翻身下马,快步上前扶起霍峻,又请众将起身,这才笑道:“听说霍将军斩杀害民贼蔡中和张曲,刘璟不胜欣喜,刘璟又得一护民之大将矣!”

  霍峻心中又是激动,又是羞愧,连忙躬身道:“州牧入主襄阳,是众望所归,霍峻能为州牧效力,也是毕生幸事。”

  他回头一摆手,“呈上来!”

  两名士兵各端一只铜盘上前,上面物品盖着黑布,霍峻揭开黑布,赫然正是蔡中和张曲的两颗人头,刘璟冷笑一声,指着蔡中人头道:“此人多年来屡屡害我,与我仇恨极深,想不到他也有今天,真是苍天有眼,可他们人头悬挂在城门上一个月,告慰被害之民。”

  “卑职遵命!”

  霍峻连忙吩咐手下去做,他又对刘璟笑道:“请州牧入城!”

  刘璟点点头,回头喝令一声,“传来三军入城!”

  得胜鼓敲响起来,两万大军开始列队入城,城内大街两旁早已是人山人海,襄阳城几乎倾城而出,近十万民众箪食壶浆,载歌载舞,夹道欢迎刘璟入城。

  “万岁!州牧万岁!”

  当刘璟身影出现在城门之时,整个襄阳城沸腾了,欢呼声、呐喊声,襄阳民众和荆州士兵们拼命挥舞双手,眼中噙着泪水,不少民众失声痛哭,他们是发自内心的欢迎刘璟的的到来。

  刘璟的眼睛也有点湿润了,他向两旁涌上来的民众一一抱拳致谢,但他看到一双双真挚热烈的目光,听到他们的呐喊,这一刻,他深深感受到了襄阳民众对他的拥戴,也让他感受到了一份沉甸甸的重任。

  .......

  入城仪式依然在继续,两万士兵在继续享受被万民拥戴的荣耀,刘璟则来到了州衙前,这里是入城仪式的终点,贾诩已带领二十余名文官在大门前等候多时。

  刘璟翻身下马,上前笑道:“先生辛苦了!”

  贾诩笑眯眯行一礼,回头指着数十名官员道:“本来官府内都已空无一人,听说州牧到来,大伙儿都纷纷重新返回官府,都愿意为州牧效力。”

  刘璟欣然对众人道:“曹贼虽然破坏了襄阳官制,但我相信襄阳郡一定能在诸位手中重新恢复,拜托各位了!”

  几十名官员大喜过望,纷纷行礼,“愿为州牧效力!”

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  313章 蔡族纷争

  当然入城热潮退却,曹军和南郡军都已撤走,襄阳终于恢复了往日的平静,刘璟开始面临他的第一个难题,他该怎么安排襄阳郡?

  从他本意来说,他是想把州衙迁回襄阳,但在感情上他又抛不下江夏,那里毕竟是他起家之地,这令刘璟着实犹豫不决。

  房间里,刘璟正背着手来回沉思踱步,不仅是州治要解决,还有襄阳太守以及驻军大将等等,他都需要妥善考虑。

  这时,士兵在门口禀报:“贾先生来了!”

  刘璟连忙道:“速速请进!”

  片刻,贾诩快步走了进来,拱手笑道:“听说公子一个下午都在房间里,可是有什么心事?”

  刘璟叹了口气,“确实有心事啊!还望先生替我分忧。”

  贾诩和刘璟坐下,他满脸笑容道:“公子可是为襄阳的地位而发愁?”

  刘璟点点头,“确实如此,没有拿下襄阳时,做梦也想拿下襄阳,可拿下襄阳却又不知该怎么办?关键是我想把州治迁回襄阳,但感情上又难以放弃江夏,有点两难啊!”

  贾诩笑道:“我能理解公子的心情,不过我还是要劝公子把州治迁回襄阳,这其实是完全不同的两个战略方向。”

  “愿闻其详!”

  贾诩沉吟一下道:“如果公子依然把州治放在江夏,一方面会削弱荆州正统的地位,毕竟百年来荆州州治都在襄阳,另一方面,对公子西进汉中的战略不利,相反,公子久居江夏会让江东不安,迟早会陷入与江夏的争战之中。

  而且就算北上,也是进攻汝南等中原腹地,曹军绝不会容忍,必然会大举反击,反而会使江夏前后左右皆环绕敌人,殊为不智,请公子三思!”

  刘璟负手缓缓踱步,他也意识到选择襄阳和江夏是两个完全不同的战略,贾诩之劝虽然说动了他,但这件事他需要在徐庶等人商议。

  想到这,刘璟又笑道:“也罢,州治之事让我再考虑考虑,另外,我打算让霍峻暂守襄阳,先生觉得此人是否胜任?”

  “霍峻不错,胆大心细又不失谨慎,从他这次杀蔡中和张曲的果断,便可看出他的魄力,可以让他暂守襄阳,不过我更关心襄阳太守之职,公子准备任命向朗吗?”

  刘璟犹豫一下道:“我想让蔡瑁族弟蔡琰为襄阳太守,向朗为郡丞,不知先生以为如何?”

  “继续重用蔡家是不错的决定,有利于稳定荆州,而且蔡琰此人我认识,和蔡瑁大不相同,他儿子蔡进又是江夏大将,可以信赖,不过公子若要任命他为太守,那又该如何解决襄阳的自耕农问题?”

  刘璟缓缓道:“我打算再和蔡家好好谈一谈!”

  ........

  蔡瑁和蔡和撤出襄阳非常仓促,可以说曹仁是突然通知他们,只给他们半个时辰准备,以至于蔡瑁临走时来不及通知家族,最后只带着长子蔡逸匆匆离去。

  尽管蔡瑁有难言苦衷,但他此举就等于是抛弃了家族,作为普通族人,或许还有解释的余地,但蔡瑁毕竟是家主,肩负家族重任。

  蔡瑁的离去在蔡氏家族内引起了轩然大波,原本对蔡瑁不满的族人纷纷借此来攻击蔡瑁,要求追究蔡瑁抛弃家族之责,更换家主。

  支持蔡瑁的族人则自觉理亏,不敢出言维护,此长彼消,使反对蔡瑁的声音一浪高过一浪,最终使蔡训迫不得已,只得召开了家族长老会。

  和所有家族一样,蔡家也有长老会,由五名蔡家长辈组成,代表蔡氏家族的五个分支,一但他们在家庙中聚集,便形成了家族最高权力的长老会。

  蔡氏家庙是一座独立建筑,位于蔡里正中,蔡氏家族各个分支便围绕着家庙,此刻在家庙主堂内,五名年迈的老者坐成一圈,商议家族对策,除了蔡训之外,其余四人中有三人是同辈老人,而唯一的长辈名叫蔡源,是蔡训的七叔父,年已八旬,在众人中辈分和年纪都是最大。

  “刘璟攻占了襄阳,他必然会报复蔡家,现在蔡家大祸临头,大家说说该怎么办吧!”

  说话之人正是年纪最大的蔡源,他是蔡中祖父,住在蔡家竹松堂,所以他这一支又叫松竹堂支,是蔡氏五支中的小支,但蔡源依仗自己辈分最高,在长老会中俨然自封为领导人。

  蔡训坐在一旁一言不发,他的父亲便是蔡瑁祖父,都属于嫡支松正堂,几十年来,蔡氏家主从来都是由松正堂出任,上届家主是蔡瑁父亲蔡讽,蔡讽因在京城为官,无暇顾及家族,便将家主之职传给了时任襄阳郡丞的兄弟蔡训。

  十年前,蔡训又把家主之位传给了蔡瑁,如果蔡瑁无法担任,那也应该是由松正堂的其他子弟继任,还轮不到松竹堂开口。

  蔡训暗暗冷笑不已,他想再看看其他家族各支的态度,当然,他也不想和蔡源争吵起来,那毕竟是他长辈。

  这时,另一支松梅堂的长老蔡诉笑道:“七叔也不必太过于担心,刘璟不是无智之人,他若要坐稳襄阳,最后还是要和蔡家合作。”

  蔡源的目的却是为了取代家主,他是想让自己的长孙蔡瓒取代蔡瑁,蔡瓒曾任房陵郡丞,在荆州颇有资历,不亚于蔡琰,蔡源便想借这次机会打破松正堂的垄断。

  他哼了一声道:“现在族人都要求更换家主,我也认为德珪不辞而去,对家族不负责任,确实不宜再为家主,我也建议更换家主,而且我建议这次不一定非要松本堂来继任。”

  说完,他又看了一眼蔡训,“贤侄,你认为呢?”

  堂内一片寂静,大家都明白蔡源的意思,但族规上写得清清楚楚,罢免现任家主,若前任家主尚在,那就由前任家主自然接任.

  也就是说,罢免了蔡瑁,那就由前任家主蔡训自然来接任家主之职,若他不肯担任,再由他来指定新家主人选。”

  蔡训笑了笑道:“既然七叔认为德珪不宜再为家主,那我们就表决一下,不行就换掉,至于谁来接任家主,我觉得还是应该以族规来决定。”

  其他三名长老纷纷赞成蔡训之言,要求按照族规办事,谁都不傻,松本堂来担任家主,至少不会侵害其他各堂利益,但如果让松竹堂来担任家主,他必然会大肆扩张自己的利益,而本堂的壁垒他不敢碰,他们便会侵害到其他三堂的利益。

  蔡源见众人皆不支持自己,不由脸色铁青,半晌说不出一句话。

  就在这时,一名蔡氏子弟匆匆走进内堂,对蔡训附耳低语几句,蔡训一惊,连忙子弟道:“你先让二叔接待,我马上就来。”

  “文缙,发生了什么事,说出来让大家听听。”蔡源极为不满道。

  蔡训站起身笑眯眯行一礼,“很抱歉,州牧特来拜访我,我必须立刻赶去。”

  众人都惊呼一声,而蔡源的脸色刷地惨白,他知道恐怕有些不妙了,若有刘璟支持,他的松竹堂不会有任何机会。

  ........

  刘璟已被蔡琰请进贵客堂,蔡琰心中也颇为担心,尽管刘璟在两个月前曾经拜访过蔡家,但蔡家并没有能阻止蔡瑁献襄阳投降曹操,刘璟会不会新帐老帐一起算?如果是那样,蔡家可就大祸临头了。

  但刘璟的到来又让蔡琰稍稍松一口气,只要肯来访,那就说明事态还有缓和的余地,蔡琰命人上了茶,两人寒暄几句,蔡琰笑问道:“我上次推荐给州牧的李严,州牧感觉此人如何?”

  刘璟一愣,李严来了吗?自己怎么不知,他连忙问道:“李严去了哪里?是几时的事情?”

  蔡琰见刘璟居然不知,也不由有些惊异,“大概在半个月前,李严接到我的信来襄阳,他表示愿意去江夏谋职,随即便去了江夏,州牧没有见到他吗?”

  刘璟心中也有些奇怪了,若是半个月前,那么自己不久前回江夏时便应该知道了,怎么一点消息没有, 他沉吟一下道:“半个月前,我正好不在江夏,难道李严没找到我,又回家了吗?”

  蔡琰想了想,便笑道:“可能他去投靠文聘将军了,他和文聘将军私交极好,曾在文聘将军帐下出任参军,如果没有找到州牧,那就应该去安陆郡了。”

  如果是投靠文聘倒也好办了,李严是少有的人才,决不能把他放跑了,还有一个邓义,听说他没有接受曹操的封官,回了南阳邓家,其实由邓义来担任襄阳太守才是最合适。

  不过蔡琰也不错,让他出任襄阳太守有利于巩固自己对襄阳的长久控制,关键就是看蔡家是否让步。

  这时,只听外面传来匆匆脚步声,门口随即响起蔡训的笑声,“不知州牧到来,蔡训怠慢了!”

  刘璟见他跑得满头大汗,也歉然笑道:“应该是我失礼了,事先没有派人来通报。”

  两人客气几句,便坐了下来,蔡训叹了口气道:“虽说家丑不可外扬,但有些事不瞒州牧,最近蔡家内讧,争吵不休。”

  “这是为何?”刘璟笑问道。

  “还不是为了蔡瑁吗?”蔡训叹口气道:“他不顾家族反对屡屡倒行逆施,家族已经对他忍无可忍,决定革除他家主之位,另选新家主,蔡家各堂为争夺新家主之位而纠缠不清,刚才我就在家庙参加长老堂议事。”

  “原来如此!不知新家主选出没有?”

  “暂时没有,按照族规,家族事务暂时由我来负责。”蔡训眯着眼笑道,他其实就是在暗示刘璟,有什么事和他谈就行了。

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  314章 刘备归来

  刘璟沉思片刻,他在想该如何表态,是先礼后兵,还是先兵后礼,沉吟良久,他缓缓道:“这次来拜访前辈,是因为有一件重要之事想和前辈商量。”

  蔡训捋须笑而不语,看似神情淡然,但他心中却很紧张,事关家族利益,刘璟说的每一个字他都不会放过。

  “由于曹军的占领,使襄阳郡县解散,政务停运,我在考虑襄阳太守人选,能否请前辈推荐一名合适的太守人选?”

  蔡训的眼睛笑得眯了起来,让自己推荐,这是什么意思?他在江夏那么多人,还真的缺太守人选吗?他已经听懂了刘璟的言外之意,就是要把太守让给蔡家。

  不过蔡训也知道,刘璟绝不会白白把这个机会给蔡家,他亲自来蔡家,其实就是来讨价还价,那么他会要什么条件?

  蔡训正在沉思之中,旁边蔡琰接口笑道:”我听说治中邓义拒绝了曹操的封赏,返回南阳家中,州牧为何不让他出任襄阳太守呢?”

  蔡训心中一跳,这可不行,刘璟既然把这个机会给了蔡家,就决不能放过,不等刘璟回答,蔡训便打断了蔡琰的推荐,“我和州牧有几句话要谈,你先退下吧!”

  父亲的话蔡琰不敢不听,他起身行一礼,便退了下去,这时房间里只剩下蔡训和刘璟两人,蔡训注视着刘璟道:“州牧,我们不妨开诚布公谈吧!如果我推荐吾子蔡琰为襄阳太守,州牧要什么条件?”

  .......

  谈话的时间不长,大约一刻钟后,刘璟便起身告辞,蔡琰一路将刘璟送走,这才急急赶回贵客堂,不料父亲已经会书房了,他又赶去父亲书房,一进门,只见父亲负手站在窗前沉思不语。

  蔡琰急忙问道:“父亲,刘璟开出了什么条件?”

  蔡训叹了口气,“他还能开什么条件,他要蔡家的土地啊!”

  蔡琰愣住了,竟然是要蔡家土地,土地可是蔡家根本利益,那怎么行?蔡琰毕竟当了多年的太守,还算沉得住气,他又问道:“父亲能告诉孩儿,他具体怎么说吗?”

  蔡训慢慢转过身,摆摆手道:“坐下吧!坐下我和你谈。”

  蔡琰和父亲坐了下来,蔡训这才忧心忡忡道:“他提出让你出任襄阳太守,作为条件,蔡家须交出一半的土地。”

  “这么多!”蔡琰吃了一惊。

  “确实是很多。”蔡训脸上露出苦涩的笑意,“可至少你还能拿到襄阳太守之职。”

  蔡琰沉默一下又问道:“如果我们不答应会怎么样?”

  “这就是我想对你说的,如果不答应,土地还是会交出去,不过到那时,蔡家就一无所有了。”

  蔡琰明白父亲的意思,刘璟实际上就是先礼后兵,如果土地不交出去,那刘璟就会强行没收蔡家的土地。

  蔡琰心中一阵悲鸣,这一天果然来了,沉默片刻,他又问道:“那父亲打算答应吗?”

  “我不答应又怎么样?”

  蔡训长长叹息一声道:“我考虑过了,既然躲不过这一关,那索性就答应,至少蔡家在荆州还有地位,这其实很重要,只是我不知该怎么向家族解释。”

  其实蔡琰何尝不想出任襄阳太守之职,他今年才四十岁,正是仕途的黄金时代,他可不想就此在家养老,现在刘璟提出让他出任襄阳太守,他早已心动。

  蔡琰便小心翼翼劝父亲道:“父亲就实话实说好了,我想,除了松竹堂之外,其余四堂都会理解这件事的重要性,到时大家投票表决,只要三票通过,这件事就可以交代了。”

  蔡训叹口气终于答应了,“好吧!我现在就去一个一个给他们解释,琰儿,此事暂不能告诉七叔,等投票表决时再告诉他,不能给他串通其他人的时机。”

  “孩儿明白,绝不会告诉他!”

  .......

  南郡江陵城,就在刘璟夺取襄阳三天后,刘备船队也终于返回了江陵,事实上,他在刘璟走后没有多久,便也离开了东吴城,返回江陵。

  这一趟江陵之行,由于刘璟的施压,使刘备最终没有能和江东达成结盟共同对付江夏的战略意图,使刘备失望而归。

  不过另一方面他又有所收获,那就是江东同样承认刘琦为南荆州之主,愿意和南荆州结成盟友,共同对付曹军南下。

  换而言之,也就是江东承认荆州分裂,刘璟为北荆州,刘琦为南荆州,两个荆州牧江东都承认。

  尽管刘备心中还是有些不舒服,但他心里也明白,这已是江东所能做到的极限了,毕竟江东和江夏达成了共抗曹军的盟约,那个盟约才是江东的核心利益。

  “皇叔,孙权用心险恶啊!”船舱里,庞统叹了口气对刘备道。

  刘备坐在船窗前不时向窗外望去,显得有些心不在焉,马上就要到江陵了,他心中充满了回家的喜悦,对庞统的叹息也没有反应过来。

  “你说什么?”刘备忽然有些醒悟道。

  庞统心中着实有些恼火,这次江东之行,他两次向刘备劝谏,但都被刘备婉拒了。

  包括他劝刘备不要接受所谓承认南荆州,那等于就是间接承认了刘璟的合法,以后再打江夏就出师无名了,但刘备还是没有接受他的建议,很显然,刘备宁可二鸟皆失,也要一石在手。

  现在他又提醒刘备,但他却没有听自己所言,庞统忍住气道:“属下是说,孙权承认南北荆州,其实是想挑拨两家争斗,他来坐收渔翁之利。

  或许他现在不会,但打完曹军后,他一定会这样做,他的目的还是想吞并荆州,皇叔不可对他抱希望太大。”

  刘备微微一笑道:“这个我也知道,临走时孔明也提到过,江东和江夏不会是永远的盟友,有难时他们会同心抗曹,可一旦大难过去,他们必然会爆发分赃之战,那时,我们要反利用江东和江夏的矛盾,谋取最大的利益,士元放心,我很明白孙权的心思。”

  “既然孔明已料到,那我就放心了!”

  庞统听刘备又用诸葛亮来回答自己,他心中不由万分沮丧,也万分愤恨,淡淡应了一句,便扭头不再说话了,

  刘备知道庞统此时的心思,其实庞统的很多建议也不是不对,比如他劝自己以蒯越投曹为借口,夺取蒯家之田,用这些土地来奖励军功。

  再比如他劝自己利用从前交情,邀请吴巨来南郡共商抗曹大计,然后趁机囚禁吴巨夺取交州;再有,他劝自己建学堂,选拔荆南才俊等等,

  这些都是金玉之言,但不知为什么,刘备总觉得他的思路和自己有些合不上节奏,像诱骗吴巨,刘备觉得不够仁义,他不想采纳,办学堂虽然可行,但刘备更想招揽北方士族。

  更重要是,刘备感觉到了庞统对诸葛亮的不满和嫉恨,他甚至也知道庞统曾劝诸葛亮不要投靠自己,这令刘备多少对庞统有些不喜。

  不过刘备不会将心中的不喜表现出来,他见庞统似乎有些不满,便笑着安抚他道:“孔明虽然有谋,但毕竟他也有考虑不全面之时,再加上士元的辅佐,那很多事情就完满了,士元是我心腹之谋,我焉能不听?士元所有金玉之言我都已铭记于心。”

  庞统叹了口气,“我虽才疏学浅,但对皇叔忠心耿耿,会竭力为皇叔效力!”

  “呵呵!士元诚挚之心,备早铭肺腑。”

  两人正说着话,船舱外传来一声高喝:“江陵已到,准备靠岸!”

  .......

  码头上,关羽和张飞以及王桀、王觊、庞季、陈震等文臣正在等候刘备座船的到来,人群中惟独没有诸葛亮,他这两日感恙,暂时无法来迎接刘备归来。

  大船缓缓靠岸,船工们忙碌地将船只停稳,一张宽阔的船板搭在岸上。

  “皇叔出来了!”不知是谁喊了一声,只见刘备从船舱里出来,脸色微微有些苍白,他笑着向众人招招手,众人一起迎了上去。

  “皇叔一路辛苦了!”王桀上前施一礼,他出任荆州长史,主管各郡政务,地位最高。

  刘备呵呵一笑,“让大家久等了。”

  他慢慢走下船,或许是坐船太久的缘故,刘备的腿有些发软,身子在船板上微微一晃,张飞眼疾手快,连忙上前一步,扶住了刘备,“大哥小心!”

  “多谢贤弟!”刘备轻轻拍了拍张飞的手背。

  “感谢各位来迎接!”

  刘备向众人施一礼,却没有看到诸葛亮,他心中不由微微一怔,‘孔明怎么没来?’

  不等刘备问起,王觊便笑道:“孔明身体感恙,暂时不能来接皇叔,他请皇叔恕罪!”

  “呵呵!我当然不会怪他。”

  虽然这样说,但刘备还是觉得有点不太对劲,他感觉诸葛亮似乎在刻意回避自己,这时刘备见关羽神情有异,给自己使了个眼色,他心中更加疑惑了。

  但脸上却不露声色,依旧笑眯眯道:“既然接到了,各位一起回去了。”

  众人簇拥刘备上了马车,庞统在后面也跟着上了另一辆马车,紧着刘备,庞统挑开车帘,只见前面关羽催马靠近车窗,在给刘备低声说着什么,神情异常严峻,一种直觉告诉庞统,南郡出事了。

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  315章 危机深伏

  从关羽口中,刘备已经详细了解襄阳之战的过程,损失了数千人,败退而归,士兵的损失让刘备极为心痛,但另一方面,他也很遗憾,失去了一次夺取襄阳城的绝佳机会,要知道从曹军手中夺取襄阳城和从刘琮手中夺取襄阳城意义完全不同。

  但刘备更担心的是,江夏军在夺取襄阳后,整个荆州的局势会怎么变化,刘璟会不会顺势南下,进攻南郡?

  刘备下了马车,一名门房连忙迎了上来,“参见皇叔!”

  “诸葛先生在家吗?”

  “启禀皇叔,先生在家,我这就去告诉先生。”

  门房慌慌张张进屋去了,却忘记了请刘备先进府等候,陪同刘备同来的张飞眉头一皱道:“这个门房好生无礼,竟把大哥晾在府外,不如我们先进去。”

  “不可!”

  刘备瞪了一眼张飞,我们是来人家拜访,未经许可怎可随意进府?再说是我们自己没有事先通知,岂能怪别人?

  刘备背着手在台阶上来回踱步,耐心等待诸葛亮的答复,而就在书房里,正在看书的诸葛亮得到了门房的禀报,刘皇叔前来拜访。

  诸葛亮无疑是一个很有心计的人,他没有去码头迎接刘备,借口生病了,他很清楚刘备会来探望自己,但他想知道,刘备究竟会在何时来探望自己?这关系到他在江陵的地位。

  结果让诸葛亮很满意,刘备从下船到现在,也才半个时辰多一点,估计他甚至还没有来得及回家。

  这足以说明刘备对自己的信任并没有因为一场失败而减弱,这让诸葛亮有些感动,同时也有那么一点羞愧。

  诸葛亮起身快步向大门外走去,刚走到门口,便见刘备正背着手来回踱步,他连忙拱手歉然道:“孔明无礼,让皇叔在门外久等了!”

  刘备见诸葛亮高冠儒袍,颇有几分仙风道骨之感,脸上也看不见病容,他便知道自己的判断正确,诸葛亮是心病。

  他呵呵一笑,回礼道:“听闻军师感恙,特来探望!”

  “惭愧!”

  诸葛亮苦笑一声,一摆手道:“皇叔请进屋谈吧!”

  他又对张飞拱拱手,“三将军请进!”

  张飞面无表情地跟着刘备进了大门,向府宅内走去,张飞和关羽不同,关羽和诸葛亮一同出征,了解情况,所以关羽能理解诸葛亮的战败,百般替他解脱。

  但张飞却十分不满,这次他亲点五千部属交给诸葛亮,最后却只回来了两千人,损失的一大半人都是他的手下,令他心中极为恼火。

  再加上诸葛亮端架子不去迎接大哥,反而在家中装病等待一路劳累的大哥来探望。

  这更使张飞心中如火上添油,若不是大哥不准他撒野,他今天就非要狠狠揍一顿诸葛亮,以出他心头一口恶气。

  书房里,刘备和诸葛亮坐了下来,张飞却不坐,冷冷地抱臂站在一旁,俨如一座黑塔,给人一种无形的压力。

  刘备看了张飞一眼,见他狠狠地盯着诸葛亮,不由怒道:“三弟,去外面等候吧!”

  诸葛亮笑道:“三将军不妨也坐下!”    

  张飞却面无表情地向外面走去,仿佛没有听见诸葛亮的话,丝毫不给他面子,诸葛亮有些尴尬,笑了笑坐下。

  “他那个牛脾气到老都不改,我也没有法子,请军师不要放在心上。”

  刘备对张飞的不满心知肚明,但他也无计可施,只得苦笑着安慰诸葛亮。

  诸葛亮默默点头,他又双膝跪下,向刘备行一拜礼,“孔明用兵无方,导致襄阳惨败,请主公治罪!”

  刘备慌忙扶起他,“军师千万不要这样,备征战多年,深知胜败乃兵家常事,若这点小败就要治罪,那以备的累败,早该自刎以谢天下了。”

  刘备的安慰使诸葛亮稍稍心安,他坐直身子摇摇头道:“这次失败关键是亮出兵太晚,想以奇制胜,怎奈识人不明,遗漏了一个霍峻,蔡中、张曲反被他所杀,使亮之谋功亏于溃,至今想起此事,心中还余悔恨。”

  刘备摆摆手道:“事情已经过去,就不用再提了,我今天来找军师,一是探望军师,其次是想了解荆州的局势发展,刘璟占领襄阳,我想知道刘璟下一步是不是会进攻江陵?”

  说完,他满怀期望地望着诸葛亮,他知道现在刘璟实力已超过自己,如果刘璟有攻打江陵的意图,他就连最后的栖身之地都没有了,这一点对他尤其重要。

  诸葛亮摇了摇头,“这一点主公倒不用担心,曹军还占据樊城,由程昱主管,以程昱的才智,他绝不会给刘璟一点机会,另外,我推断曹操会出兵安陆郡!”

  刘备一惊,出兵安陆郡,“这是为何?”他急忙问道。

  “原因很简单,曹操要为樊城减压,据说曹军准备在比水上造船,如果江夏大军屯于襄阳,会对造船不利,曹操必然会派大将进攻安陆郡,所以刘璟始终会面对北方的压力,暂时还无暇进攻江陵,不过.....”

  “不过什么?”

  刘备性急地问道,他也忽然意识到自己有些失态,不由笑了起来,“关心则乱,军师请慢慢说,备洗耳恭听。”

  诸葛亮微微一笑,“不过....我们也须未雨绸缪,不宜将兵力分散各郡,除了建平郡因通巴蜀须保留外,其余皆要撤回江陵,保护南郡重畿之地。”

  刘备点了点头,诸葛亮之言让他有一种茅塞顿开之感,他心中担忧稍去,但沉思片刻,刘备又问道:“如果留建平之军不撤,会不会让刘璟发现我的大计,使他知道我们想进军巴蜀。”

  诸葛亮苦笑一声道:“以南郡的地理邻隔,就算我们不驻军建平,刘璟一样会看出我们迟早会谋巴蜀,无须刻意遮掩,至少刘璟现在没有精力顾及建平郡,若将来击败曹军,建平郡必有一场大战,不如早一点着手准备,我建议建平郡不仅不能撤兵,反而要加快筑城步伐。”

  刘备恍然大悟,暗暗佩服诸葛亮见识高明,他起身笑道:“多谢军师金玉之言,就不打扰先生休息了,备告辞!”

  诸葛亮一直把刘备送出府门,这才返回书房,刘备上了马车,却把张飞叫上前,见他依旧黑着脸,心中更加不满,便训斥他道:“让你陪我来见军师,若你不愿意就早说,我是让你来摆脸色吗?”

  张飞脸扭向一旁,半晌忿忿道:“他明明没有感恙,却不顾兄长旅途劳顿,让兄长来探望他,这是为人臣之道吗?”

  “你懂什么?”

  刘备狠狠瞪着他道:“这是他心中惭愧,不好意思来见我,什么人臣之道,别胡说八道!”

  张飞很少见兄长这样发怒,他心中哆嗦一下,不敢再多言,低头不语,刘备见他老实下来,这才缓和一下语气道:“此事我心里明白,不要再提了,三弟,你记住了吗?”

  “是!小弟记住了。”

  张飞施一礼,先告辞而去,刘备望着他落寞的背影走远,心中一阵莫名的焦躁,最近发生太多的事情令他心烦意乱,他有一种无从下手的感觉。

  刘备的府邸离诸葛亮府邸不远,只片刻,百余名亲卫便护送刘备返回了府邸。

  此时天已近黑,正是昏夜朦胧之时,刘备忽然看见府门前站着一人,牵着一匹战马,此人身影十分熟悉,只是略一迟疑,刘备便认出来了,竟然是赵云。

  昏暗的暮色中,赵云牵马孤零零地站在府门前,身边甚至没有一个随从,这一幕让刘备也不由有些难过,赵云跟随自己多年,三十多岁,连个亲人都没有。

  他随即吩咐一声,“停车!”

  马车停下,刘备打开车窗,静静地望着十几步外的赵云,他没有招呼,只看赵云的表现。

  赵云也是刚刚到江陵,他是送一批新兵归来,正好听说主公回来了,他四处找不到刘备,便来府门前等候。

  赵云快步上前,躬身行礼,“臣赵云参见主公!”

  “子龙怎么会在这里?”刘备笑眯眯问道。

  “卑职送一千士兵来江陵,听说主公回来,卑职特地赶来拜见。”

  “原来如此,子龙辛苦了!”

  刘备笑呵呵安抚赵云两句,便命人把赵云先带进府中稍候。

  书房里,刘备换了一身宽松的袍服,正端着一杯热茶慢慢品尝,他的心已经从烦乱中恢复了平静,心思又回到赵云身上。

  无可否认,赵云是天下猛将,曾经对他忠心耿耿,但自从六年前的汝南之战后,赵云和刘璟的关系便使这种忠诚出现了裂痕,随着时间的推移,或者说随着刘璟地位的提高,这种裂痕也在逐步加大。

  以至于刘备在三年前将赵云逐出了权力中心,以一种近似流放的方式,赶去最偏僻的武陵郡练兵。

  现在随着刘璟成为了荆州牧,刘备和赵云间的裂痕变得更加深沉,至少在刘备心中,赵云的忠诚已经不存在了。

  “皇叔,赵将军来了。”

  一名侍卫的禀报打断了刘备的思路,“让他进来!”刘备将茶杯放在桌上,神情冷漠地等待着赵云的到来。

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  第316章 上位者的心思

  刘备这种冷漠的神情在赵云进来的一瞬间便消失了,他脸上换成一种温和的笑意,就仿佛等待一个沙场归来的战将。

  赵云快步走进房间,跪下向刘备行一拜礼,“拜见主公!”

  “子龙就不必行此大礼了!”刘备笑呵呵地阻止赵云行礼,又命人上茶,这才关切地问道:“在武陵郡生活还习惯吧!”

  赵云呆了一下,心中忽然涌起一种说不出的难受,自己已经在武陵郡呆了三年了,主公现在才问自己生活是否习惯?

  赵云沉默片刻道:“感谢主公关心,赵云随遇而安。”

  “哎!子龙这话说得不错,我也何尝不是如此,在北方征战半生,也算纵横天下,现在却流落南方,也算是一种随遇而安,子龙,我们都不容易啊!”

  刘备就是在暗示赵云,少拿武陵郡说事,他不想听,赵云也听懂了刘备的意思,他心中一阵黯然。

  赵云今天来见刘备,就是希望自己能调回来,武将的生命是属于战场,他不愿默默无闻地变成武陵郡的一抔黄土。

  “主公!”

  尽管赵云很难开口,但他还是鼓足勇气嗫嚅道:“臣想重返战场!”

  “哦!子龙心思原来是想重返战场,我明白了!”

  刘备语气依然是一如既往的宽厚温和,但他眼中却闪过一丝难以掩饰的嘲讽,眯眼望着赵云的表情变化,他感受到了赵云的情绪低沉。

  不知为什么,他竟有一种十分痛快的感觉,就仿佛听到背叛自己的女人遭遇不幸一样。

  “子龙愿为主公抗击曹军!”赵云又小声地补充了一句话。

  就是这句话使刘备脸上宽厚的笑容蓦地消失了,脸色阴沉下来,赵云只说曹操,不提刘璟,就像一根燃烧的火柴扔进汽油桶一样,使刘备积压在心中的不满顿时爆发出来。

  “可能让子龙失望了,现在我没有曹军为敌,倒是江夏军使我损兵折将,我考虑派一支军队夺回襄阳,子龙不是想重返战场吗?我成全你如何?出任先锋大将。”

  刘备当然是没有胆量再攻襄阳,但他却有心试探赵云,他似笑非笑地望着赵云,等待他的答复。

  赵云没有看懂刘备的心思,他沉默片刻,极为诚恳地对刘备道:“启禀主公,曹操已经平定北方,又消除了乌桓后患,他的下一步战略必然是大举南征,这个时候微臣认为南方各派应摒弃前嫌,一致对外,现在曹军屯兵樊城,对荆襄虎视眈眈,荆州不应再内讧,赵云肺腑之言,望主公三思!”

  赵云低头俯身,没有面对刘备的目光,他却不知道,他每说一句话,刘备的目光便寒冷一分,当他说完最后一句话,刘备的目光冰冷得几乎可以杀人了。

  刘备忽然呵呵笑了起来,“子龙说得不错,很有见地,不知子龙给刘璟的信中也是不是这样劝他?”

  赵云的身子一下子僵住了,半晌他低声道:“我不明白主公的意思?”

  “子龙怎么会不明白了,两个月前他不是派人给你送去不少土产吗?同时还给了你一封信,你也回了信,好像是四页还是五页,信中写了如此多的内容,难道你就没有劝他以大局为重吗?”

  赵云心中忽然涌起一种无尽的悲哀,主公竟然在自己身边安置了探子,探查自己的一举一动,甚至连自己写了几页信纸他都知道。

  赵云慢慢直起腰,注视着刘备的目光,淡然道:“我对主公一直忠心无二,我视刘璟为弟,他是我唯一的亲人,如果主公因此不信任我,我也没有办法。”

  刘备也意识到自己失言了,他不该泄露秘密,让赵云知道身边有自己探子,他心念一转,摆摆手笑道:“子龙太多虑了,我怎么会不信任你,不信任你会让你练兵吗?我只是随口说说而已,不要放在心上。”

  刘备笑容十分诚恳,他想了想又道:“这样吧!封儿一个人在建平郡筑城,他没有什么经验,我很担心他会被巴蜀军偷袭,子龙不妨替我去帮帮他,协助他镇守建平郡。”

  赵云一言不发地站起身,向刘备深深行一礼,“卑职告辞!”

  他转身出去了,赵云刚走,刘备的脸色刷地变得异常铁青,他立刻提笔写了一封信,交给一名侍卫,“速去建平郡,将此信交给大公子,让他务必照我信中的话去做。”

  侍卫接过信便匆匆走了,刘备的脸色变得愈加难看,他忽然拾起桌上砚台,狠狠向墙上砸去,咬牙切齿道:“浑蛋!竟敢威胁我。”

  赵云慢慢走出府门,他忽然仰天长叹一声,心中不觉万念俱灰,刘备将他的练兵之权也剥夺了,这一刻,他感到了前所未有的孤单和寂寞。

  .........

  夜渐渐深了,刘备也忘记了白天烦恼的事情,他坐在内堂里逗自己刚刚半岁的儿子。

  刘禅长得又白又胖,和其他孩子不同的是,刘禅极其贪睡,一天十二个时辰,他至少要睡十个时辰,而是总是半夜醒来,哭嚷叫喊,将他的乳娘折磨得筋疲力尽。

  但也是因为这样,刘备很少有时间和自己的宝贝儿子交流,今天尽管刘备旅途很疲惫了,但他还是强打精神陪儿子玩耍。

  “跳一个,再给爹爹跳一个!”

  刘备盘腿而坐,捏着儿子的小手,让他的小脚在自己腿上蹦跳,刘备的眼睛笑眯成一条缝。

  旁边坐着刘备的两个年轻妻子,糜夫人和甘夫人,糜夫人神情平淡,看不出她在想什么,但甘夫人却有点激动,丈夫对儿子的喜爱给她带来无限的欣慰。

  甘夫人几次想劝丈夫早点休息,却不忍打扰他的兴致,这时糜夫人低声唤道:“夫君!”

  刘备沉浸在和儿子的天伦之乐中,没有听见妻子的轻呼,糜夫人犹豫了一下,站起身走到刘备面前,坐下来轻轻碰了碰他。

  刘备一怔,顺着妻子的目光望去,只见大堂门口管家婆犹犹豫豫,似乎有什么事情要禀报。

  “有什么事吗?”刘备有些不太高兴,他不想此时被人打扰。

  “回禀老爷,庞先生求见!”

  庞先生自然就是庞统,刘备眉头一皱,这么晚了他来做什么?他不悦地对管家婆道:“告诉他,我已经休息了!”

  管家婆答应一声,转身刚要走,刘备又改变了主意,“好吧!带他去外书房稍候,我更衣后即刻就来。”

  尽管刘备心中很不高兴,但他不想由此破例,他还从来没有拒绝过官员的拜访,良好的名声就是由这些点点滴滴的细节积累而成。

  他把儿子递给糜夫人,便起身更衣去了。

  ........

  房间里,庞统背着手来回踱步,显得有些紧张。.

  但另一方面,庞统脸上又洋溢着兴奋之色,他已经知道了诸葛亮在襄阳之败,这让他感到十分兴奋,这次诸葛亮失败不仅是损兵折将,而且还是擅自出兵。

  如果他能抓住这次机会,就算不能取诸葛亮代之,但也能和他并驾齐驱,不再像现在这样,被诸葛亮死死压住,毫无出头的机会。

  庞统自然也知道,这么晚来找主公有点不太礼貌,只是心中的激动使他等不到明天,他希望今晚便能得到一个满意的结果。

  “让士元久等了!”刘备笑呵呵走进房间。

  庞统慌忙深施一礼,“参见主公!”

  刘备一摆手,笑眯眯道:“坐下再谈。”

  他又吩咐侍卫上茶,两人分宾主落座,庞统先欠身道:“主公一路辛劳,微臣这么晚还来打扰,真是万分抱歉!”

  “呵呵!士元这话就见外了。”

  刘备摸了摸光光的下巴笑道:“我知道士元此来必有大事,备愿洗耳恭听。”

  庞统虽然是为诸葛亮而来,但他却不能就事论事,他还是需要含蓄地旁敲侧击。

  “微臣也听说了襄阳之事,其实臣有一计,襄阳唾手可得。”

  “哦!士元计将安出?”刘备顿时有了兴趣,身子微微前倾,注视着庞统。

  庞统从怀中取出一幅荆州地图,在小桌上摊开,刘备也极有兴趣地取过烛台,烛光照亮了地图。

  庞统指了指房陵郡道:“微臣听闻曹军从隆中撤回了房陵郡,但臣可以肯定地说,曹军绝不会从房陵渡江北上,而是会继续向西撤到上庸郡。”

  庞统用手指重重敲了敲房陵郡以西的上庸郡,两郡间以一条堵水为界,刘备沉思半晌,问道:“为什么如此肯定?”

  “原因很简单!”

  庞统手指向汉水,笑道:“江夏军在水上有绝对优势,他们既然不准曹军从襄阳撤军,又岂能允许曹军从房陵渡江,曹军撤向房陵郡,江夏水军也必然会跟过去,且不说曹军在房陵有没有渡船,就算有,也会被江夏军悉数击沉,曹仁绝不会冒险渡江。”

  刘备点点头,庞统确实说得有道理,他又问道:“那这和夺取襄阳有何关系?”

  “微臣在想,一场大战后,刘璟必然会率主力返回江夏,留下一支军队守襄阳,再留下一队战船水军,如果这个时候一支曹军突然进攻隆中,襄阳之军会不会支援隆中呢?”

  刘备已经听懂庞统的意思了,他沉吟一下道:“士元的意思是说,假扮曹军,用调虎离山之计?”

  “正是!而且我们可以事先陆续派一队两百余人的斥候潜伏进襄阳,等襄阳援军奔去隆中,城中守兵不足之时,里应外合,我相信一定能夺取襄阳。”

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